Afrikanischer Zwergigel

Überblick

Der Afrikanische Zwergigel ist ein kleines, stacheliges Säugetier aus Zentralafrika, das in den letzten Jahrzehnten als exotisches Heimtier beliebt geworden ist. Einzelgängerisch, nachtaktiv und im wörtlichen Sinn stachelig, sind Igel Beobachtungstiere mit besonderen Ansprüchen an Temperatur, Ernährung und Umgang. Sie sind nicht einfach die stachelige Version eines Hamsters - ihre Haltung ist deutlich anspruchsvoller.

Naturgeschichte & Herkunft

Der als Heimtier gehaltene Afrikanische Zwergigel gilt allgemein als domestizierte Kreuzung zweier afrikanischer Arten - des Weißbauchigels (Atelerix albiventris) und des Algerischen Igels (Atelerix algirus) - und etablierte sich ab den 1980er-Jahren im US-Heimtierhandel. Wilde Igel ernähren sich von Insekten und leben in Bauen.

Aussehen

Erwachsene Tiere wiegen 250-600 g bei einer Körperlänge von 15-25 cm.

Farben: Salt & Pepper, Schoko, Zimt, Snowflake, Albino, Pinto und viele weitere. Die Stacheln sind nicht wie die eines Stachelschweins - es sind umgewandelte Haare.

Wesen & Umgang

Einzelgängerisch, überwiegend nachtaktiv, stachelig. Der Umgang erfordert geduldige tägliche Gewöhnung; viele Igel rollen sich zu einer abwehrenden Kugel zusammen und fauchen ("Huffing"), wenn eine fremde Person sie hochhebt.

Igel salben sich selbst ein - treffen sie auf neue Gerüche, bilden sie Speichelschaum und verteilen ihn auf ihren Stacheln (das ist normal und kein Krankheitszeichen).

Haltung

Mindestgehege: 0,5 m² (1 × 0,5 m). Größer ist besser. Glasaquarien, große Kunststoffboxen (ab etwa 150 Litern) oder große Heimtiergehege eignen sich.

Das brauchst du:

• Ein Laufrad mit geschlossener Lauffläche (ab 28 cm) - Igel laufen mehrere Kilometer pro Nacht.
• Ein Versteck oder Iglu.
• Einstreu auf Papierbasis oder Fleece-Einlagen.
• Einen schweren Keramiknapf sowie eine Trinkflasche oder einen Wassernapf.
• Eine Wärmequelle - die Umgebungstemperatur muss dauerhaft 22-27 °C betragen. Unter 22 °C versuchen Igel Winterschlaf zu halten, was für Igel in Menschenobhut tödlich sein kann. Standard ist ein Keramik-Heizstrahler mit Thermostat.

Ernährung

Insektenfresser. In freier Wildbahn fressen sie vor allem Insekten.

• Hochwertiges Katzenfutter (eiweißreich, fettarm) als Grundfutter - viele Marken mit "Igelfutter" auf der Packung sind unzureichend.
• Lebende oder gefriergetrocknete Insekten - Mehlwürmer, Heimchen, Dubia-Schaben.
• Wenig Gemüse und Obst als gelegentliche Leckerbissen.

Meiden: Avocado, Zitrusfrüchte, Weintrauben und Rosinen, Zwiebel, Milch, zuckrige oder fettige Lebensmittel, rohes Fleisch.

Gesundheit & Lebenserwartung

Als Heimtier meist 4-6 Jahre, in Haltung bis zu 10 (Wikipedia).

Häufige Themen:

• Wobbly Hedgehog Syndrome (WHS) - fortschreitende neurologische Erkrankung, die schließlich tödlich endet. Erblich; nicht heilbar.
• Übergewicht - großes Thema bei gehaltvoller Ernährung.
• Krebs - häufig, besonders bei älteren Igeln.
• Zahnerkrankungen.
• Milben.
• Herzerkrankungen.
• Fettleber.

Suche dir vor der Anschaffung einen Tierarzt mit Erfahrung bei exotischen Säugetieren.

Sozialverhalten

Strikte Einzelgänger. Zwei Igel zusammen kämpfen.

Igel oder Stachelschwein?

Beide tragen Stacheln, sind aber nicht verwandt: Die Ähnlichkeit ist konvergente Evolution, und die Stacheln der Gruppen unterscheiden sich deutlich (Wikipedia).

Vor- & Nachteile

Vorteile:

• Leise Wohnungstiere.
• Einzigartiges Aussehen.
• Brauchen keine Artgenossen.
• Bellen nicht und machen kaum Geräusche.

Nachteile:

• Nachtaktiv - aktiv, wenn Menschen schlafen.
• Besonderer Wärmebedarf.
• WHS- und Krebsrisiko verkürzen die Lebenserwartung.
• Nicht verschmust.
• In manchen Regionen verboten (Kalifornien, Hawaii, New York City, Pennsylvania und weitere).
• Brauchen einen Tierarzt für Exoten.

Am besten geeignet für

• Halter, die ein ungewöhnliches Beobachtungstier suchen.
• Haushalte, die eine stabile warme Temperatur halten können.
• Erwachsene und ältere Kinder.

Nicht geeignet für kleine Kinder, die ein Kuscheltier erwarten, Haushalte in kalten Wohnungen oder alle, die ein tagaktives Tier erwarten.